– Ма-шерра, – жених поднялся на ноги, – тебе не кажется, что уже хватит боли в нашей жизни? Я хочу всего лишь поговорить с тобой. Клянусь, что не причиню тебе зла!
– Вы уже однажды обещали, что не обидите меня, – я воспользовалась подсказкой разума, – однако, не раздумывая, нарушили свое обещание!
– Ма-шерра, я помогу убрать тот шрам, потому что кровь дракона обладает целебными свойствами, – тихо произнес Шайнер.
– Не утруждайтесь! – Я со злостью разгребала песок, поднимая со дна муть и мусор. – Мне уже помогла живая вода!
– Да сними ты уже этот хмарный браслет! Позволь мне подойти! Можешь ударить, я все стерплю, только объясни мне уже наконец, отчего ты сбежала от меня после всего того, что между нами было? – начал злиться Арриен.
И это он сообщил при всех! Что теперь обо мне подумает мой друг да и остальные мужчины? Я покраснела от гнева и стыда.
– Нилия, да посмотри ты на меня! – повелительно рыкнул дракон.
– Не хочу! Насмотрелась уже! – огрызнулась я.
Шайнер сделал несколько отчаянных попыток подобраться ко мне, но его раз за разом отбрасывало на песок. Теперь жених разозлился по-настоящему:
– Если ты не скажешь мне, в чем дело, я сожгу весь этот город к хмару лысому!
Я подняла голову и увидела, что Шайн частично перевоплотился: черные когти на руках и синяя чешуя на лице говорили об этом. Я тоже вскипела:
– Что я должна вам сказать? Сообщить то, что услышала в оранжерее? Напомнить вам, что говорила ваша любовница своей подруге?
– К-какая еще любовница? – ощерился Арриен.
– Ой, только не делайте вид, что удивлены! Арри говорила мне, что вы сразу обратили внимание на Шекреллу, а я как-то не придала этому значения, за что и поплатилась. Хорошо, что мне удалось подслушать разговор двух дракониц о том, что вы с Шекреллой все продумали. От меня вам нужен только сын, потому что это приказал Фрест, и когда вы получите от меня наследника, то прогоните за ненадобностью, а сами женитесь на Шекрелле!
– Что за ерунда? – возмущенно посмотрел на меня Шайн, а потом перевел недоуменный взгляд на Андера.
Парень пожал плечами, а Шайнер вполне искренне сказал:
– Да это все ложь! Шекрелла никогда не была моей возлюбленной, все она придумала!
– Сударь, – я перешла на крик, – вы же сами просили у меня сына! Неужели не помните? Вы говорили, что восстановите Ранделшайн, если я подарю вам сына! – Снова опустила глаза к цветку, это занятие позволяло мне не расплакаться от обиды.
Дракон шумно выдохнул и уже спокойно ответил:
– Я все помню, девочка моя, но получить наследника – это вполне естественное желание для мужчины. Если не веришь, спроси у любого парня.
Я посмотрела на Ксимера с Ларданом. Конечно, они оба кивнули. Перевела взор на Андера – друг, немного подумав, тоже подтвердил слова Арриена. Я, сдерживая рвущееся наружу бешенство вперемешку с рыданиями, опустила взгляд к цветку.
– Ма-шерра, – без надрыва проговорил Шайн, – это ты из-за Шекреллы сбежала? Хочешь, я выгоню ее из Торравилля?
Хотела в очередной раз огрызнуться, но в этот самый миг я наконец-то выдернула морской цветок из песка и упала назад, не рассчитав свои силы. Шайнер рванулся ко мне, но, как и всегда, был отброшен магией браслета. Мне помог подняться Андер.
– Ма-шерра, – послышалось с берега, – прошу, поговори со мной еще…
– Поговорить? О чем? О сыне, которого вам надо? Или о том, что этот ребенок убьет меня? – На меня накатила самая настоящая истерика. – Сударь, я уже неоднократно рассказывала вам о нашем семейном проклятии, но вы остались глухи к моим словам. Поймите, нам нельзя рожать сыновей! Господа мир Оллариль и мир Урбирель, это к вам тоже относится. Проклятие убьет любую из женщин мир Лоо’Эльтариус, когда она родит сына. Это случилось с нашей бабушкой Товилией. Это не Сульфириус убил ее, а проклятие!
Лардан так разволновался, услышав мои слова, что тут же перекинулся и спрятался за широкую спину Ксимера, а Андер открыл рот, узрев перед собой оборотня. Несколько мгновений все молчали, я переводила дыхание. Тишину нарушил друг:
– Может, пойдем, раз мы все собрали? – неуверенно спросил он.
– И как вам избавиться от этого проклятия? – наконец поинтересовался Шайнер спокойным, деловым тоном.
Я молчать не стала – захотелось показать дракону, что он не всемогущ и уж в этом вопросе от него ничего не зависит.
– Единственный, кто может нам помочь, это Рион. Но из-за его вражды с собственным братом он не станет этого делать. Я уже спрашивала.
– Так вот о чем вы просили мальчишку тогда в Эртаре… – прозрел Лардан.
– Именно об этом, – заверила я и объявила: – Сударь мир Эсморранд, отойдите чуть дальше, мне нужно выйти на берег!
Жених послушно отступил на три шага, поглядел на задумавшегося сверх обыкновения дуайгара и снова перевел взор на меня. Я ступила на горячий песок, высушила платье и волосы с помощью бытовой магии и, не глядя на мужчин, направилась прочь. В спину мне донесся тихий вопрос:
– Если я уступлю трон брату, он поможет вам?
– Вряд ли, – и горько и зловеще откликнулась я, посмотрев на демона. – Ваш отец с детства прививал ему ненависть ко всему нашему семейству, так что Рион лишь посмеется над нашими мучениями. Но вы же это не всерьез предлагаете, сударь мир Оллариль. Вы уже когда-то показали моей сестре, что вам нет никакого дела до ее чувств, что вам важны лишь ваши желания. Вам всем! Троим! – Я отвернулась от мужчин.
Дойдя до лошадей, не выдержала и расплакалась. Андер прижал меня к себе, погладил по голове и шепнул:
– Справимся, подружка! Мы обязательно со всем этим справимся!
Я уткнулась в его плечо, успев заметить, как невдалеке от нас неподвижно замерли на пляже трое мужчин, среди которых был он.
Глоссарий
Алатырь-камень – янтарь.
Арахнид – гигантский паук.
Армары – морские демоны. Полуразумные существа. Представляют опасность для людей.
Безымень – так в Норуссии называют призраков.
Вестник – письмо, отправленное адресату магическим способом.
Висдаль – город на юго-западной окраине Норуссии.
Восточный Предел – гарнизон на востоке Норуссии. Находится на границе со Штравенбахом.
Галдри – порода лошадей, выведенная дуайгарами.
Гатора – свадебная сорочка с коротким рукавом.
Дуайгар – представитель одной из первых рас Омура. Двуипостасное существо. Дуайгары обитают в Снежных горах, отчего в Норуссии их называют снежными демонами.
Зест – сын Ориена и Муары, бог подземного мира.
Зилийская манкелла – животное, похожее на обезьяну.
Зилийская чашка – посудина для приготовления кафея.
Имарт – покровитель боевых магов.
Ирна – норусское название секунды.
Летающие сирхи – нежить, обитающая в Лиловой Пади.
Лирлейник – цветок, растущий на территории Коварной Пустоши. Используется для приготовления мыла и дорогого парфюма.
Лирна – норусское название минуты.
Луана – богиня юности и красоты. Покровительствует юным девушкам.
Маго-гончие – существа, созданные для поиска магов-преступников.
Морской булыжник, грипастос – целебные растения.
Ночнуха – норусское название совы.
Омур – мир, в котором разворачивается действие романа.
Орифаус, сабарна, лиловая семирна, панцирник, траувль, тавриус, песчаный пустынник – хищная нежить.
Осей – час.
Песчаная велка – нежить, обитающая в Коварной Пустоши.
Праздник Смены года – норусское название Нового года.
Рейма – куст, цветущий яркими крупными цветами. Растение обладает лечебными свойствами.
Рейск – город, расположенный на северо-востоке Норуссии.
Серая лихорадка, кровяная твердь – смертельно опасные заболевания.
Сластоцветы – лечебные растения, используемы для приготовления любовных зелий.
Тиллрит – камень, блокирующий любую магию.
Фрест – бог огня на Омуре.
Хмар – мелкое существо, созданное Навью. В Норуссии это слово также используется для эмоционального выражения чувств говорящего.
Хмаров круг – число тринадцать.
Шалуна – богиня удачи на Омуре.
Ширасс – город на Торр-Гарре.
Штравенбах – государство гномов.
Эртар – место в горах в империи дуайгаров, где расположена школа боевых искусств.
Яр-птица – так в Норуссии называют жар-птицу.
